Hvězdná pěchota
Válečná sci-fi Paula Varhonena (např. Totall Recal) z roku 1997 nabízí čirou akci v chlapácky drsném prostředí války s mimozemskými brouky. Po dějové stránce nepřináší prakticky nic, co bychom neznali už od Remarqua, ale příběh plný klišé je svým způsobem dotažen do dokonalosti, i když se najdou slabší místa a mírně nelogické zvraty. Silnou stránkou filmu jsou ale triky, směsice klasických a počítačových triků nabízí úžasnou podívanou vesmírných korábů i planetárních bojů lidí s brouky.
V budoucnosti panuje na Zemi poněkud zvláštní společnost, lidé se dělí na civilisty a občany. Pouze občan má volební právo a aby se člověk stal občanem, musí absolvovat vojenskou službu, což aktuálně znamená bojovat za federaci proti vesmírným broukům. Ti útočí na Zemí pomocí asteroidů, lidstvo zase chystá invazi na jimi kolonizované planety.
Úvod filmu patří klasickým scénám ze střední školy, během posledních dní studia poznáváme hlavního hrdinu, běžného mladíka Rica. Ten kouká po Carmen, která koketuje se Zanderem, hráčem soupeřícího týmu, po Ricovi zase pokukuje Dizzy. Po střední vstupuje Carmen do hvězdné flotily, kde se chce stát pilotkou, Rico vstoupí do armády navzdory přání bohatých rodičů (civilistů), chce být "blízko" Carmen. I ostatní spolužáci vstupují do armády, pro všechny je to otázka cti, Dizzy, stejně jako Rico, narukuje k pěchotě.
Následují klasické scény těžkého výcviku pěchoty, plné drsného drilu a kamarádství. S tím kontrastuje snadnost, s níž Carmen zvládá letecký výcvik, se kterým ji pomáhá Zender, kvůli němuž i kariéře dává Carmen sbohem Ricovi. A ten se po nehodě při výcviku rozhodne odejít z armády, jenže brouci zaútočí poprvé na Zemi, všichni jeho blízcí zemřou a proto zůstane.
Následná invaze na planetu brouků skončí katastrofou, sta tisíce vojáků je zmasakrováno. Rodí se nový plán na výzkum inteligence brouků, vědci předpokládají existenci mozkouna, dosud neznámého inteligentního brouka vedoucího ostatní. Rico pomalu stoupá nahoru po žebříčku a časem se dá dohromady s Dizzy. Jejich jednotka čistí planety od brouků, v jedné misi brání malou pevnůstku proti obrovské přesile brouků. V poslední chvíli je zachrání Carmen ale Dizzy umírá, následuje dojemná scéna loučení a pohřbu.
Protože vědci věří, že na této planetě je mozkoun, pošlou tam pěchotu v čele s Ricem znovu. Paralelně zaútočí brouci na lodě na oběžné dráze, loď pilotovaná Carmen je zničená a ona sama se se Zenderem evakuuje na planetu. Bohužel vletí do jeskyně plné brouků, kam si pro ně jde mozkoun, opět v poslední chvíli zachrání Carmen Rico, pro Zendera je už pozdě. Jeho vojáci později zajmou mozkouna a tím končí film, ne však válka.
Film kombinuje klišé dospívajících ze střední a drsné armádní prostředí, míchají se tady milostné problémy mladých i drsné vojácké vtípky a prostředí. Ovšem z drsného výcviku se rodí kamarádi a pevná pouta, ukazuje se i přísná subordinace - ve vztazích spolužáků i bývalých učitelů nebo velitelů. Mezi klišé patří i to, že se velitel umí postarat o své vojáky a ti jsou mu oddaní doslova do roztrhání slova. Další klasický fenomén je řevnivost pěchota vs. vesmírná flotila, zde okořeněný tím, že jak Rico tak Zender se snaží získat přízeň Carmen.
Celá militantní společnost je celkem zajímavá, vidíme hrdé občany, často zmrzačené z války, kteří nejsou nijak diskriminování. Ale ne všem divákům se takto pojatá společnost může líbit, mám pocit, že knižní předloha byla označená za fašizující a ta hranice mezi oddaností a vymytím mozků je příliš tenká. A vymytí mozků zde představuje všudypřítomná vojenská propaganda, která prokládá jednotlivé scény a zasazuje je do širšího kontextu.
Ve filmu se objeví kombinace klasických a digitálních triků, boje lidí a brouků jsou dosti drsné a realistické, vzduchem lítají ruce, nohy a hlavy, objeví se hromady mrtvol. Kromě pozemních bojů dojde i na záběry z vesmíru, různé manévry lodí i útoky asteroidů včetně zkázy celé flotily. A některé vesmírné průlety jsou dechberoucí, a i když od té doby doba pokročila, tak to má stále svoje kouzlo.
Hvězdná pěchota je skvělý sci-fi film "staré" školy, řemeslně dobře udělaný, s dobrými triky a příběhem, který diváka pohltí. Jako na odpočinkový film se na to dívá velmi dobře, i když to není žádné vyložené áčko.